Utahacanthus guntheri

Utahacanthus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Acanthodii
Ordine	Acanthodiformes
Famiglia	Acanthodidae
Genere	Utahacanthus
Specie	U. guntheri

Lo utahacanto (Utahacanthus guntheri) è un pesce estinto, appartenente agli acantodi. Visse nel Carbonifero superiore (circa 318 - 315 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Questo pesce era di piccole dimensioni, e raramente superava la lunghezza di 10 centimetri. Possedeva un corpo relativamente snello e allungato, con una testa arrotondata. Gli occhi erano grandi e la bocca era posta in posizione leggermente ventrale. Era presente una sola pinna dorsale molto arretrata, sorretta da una spina delicata e piuttosto corta. Probabilmente non erano presenti denti, e nemmeno spine ventrali libere. Utahacanthus si differenziava da altre forme simili come Acanthodes dalla perfetta opposizione di pinna dorsale e pinna anale, e dai raggi delle branchie fortemente sviluppati. Anche le spine che sorreggevano le pinne pelviche erano insolitamente corte. Come altri acantodi, anche Utahacanthus possedeva tre otoliti.

Classificazione

Utahacanthus era un membro degli acantodi, un gruppo di pesci molto diffusi nel Paleozoico e dalle affinità incerte. In particolare, sembra che Utahacanthus fosse un membro arcaico della famiglia Acanthodidae, comprendente gli ultimi acantodi sopravvissuti, e anche quelli più specializzati.

Utahacanthus guntheri venne descritto per la prima volta da Schultze nel 1990, sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Traverse Range, in Utah.

Paleoecologia

Utahacanthus doveva essere un nuotatore veloce e agile, ma non è chiaro di cosa si cibasse.

Bibliografia

• H. P. Schultze. 1990. A new acanthodian from the Pennsylvanian of Utah, U.S.A. and the distribution of otoliths in gnathostomes. Journal of Vertebrate Paleontology 10(1):49-58